A demência faz referência a muitas condições que causam mudanças físicas no cérebro, levando o portador a perder algumas habilidades mentais. Demência cortical refere-se à demência que danifica o córtex cerebral.
O córtex cerebral é a parte do cérebro responsável pelas capacidades mentais superiores controlam a memória, a resolução de problemas, as habilidades sociais e a linguagem. Ele também processa informações dos cinco sentidos: visão, audição, tato, paladar e olfato.
Existem vários tipos de demência cortical, mas a doença de Alzheimer e as demências do lobo fronto temporal são as mais comuns.
O que é demência cortical?
Diferentes áreas do cérebro controlam diferentes funções, e os sintomas da demência dependem de qual área é afetada.
Estes tipos de demências também são chamados de distúrbios neurodegenerativos, pois fazem com que as células cerebrais parem de funcionar ou morram.
Funções do córtex
O córtex cerebral é a camada mais externa do cérebro e também chamado de matéria cinzenta. Possui quatro regiões chamadas de denominadas lobos. Cada lobo cerebral é responsável por diferentes tarefas:
- Lobo Frontal: controla a capacidade de resolver problemas, tomar decisões e controlar emoções. Ele também controla a fala, linguagem e habilidades motoras.
- Lobo Parietal: Este lobo é o principal responsável por receber informações sensoriais. Ele controla a percepção espacial, permitindo que as pessoas se movimentem sem esbarrar nas coisas. Ele também controla a coordenação mão-olho, percebe se as coisas são duras ou macias ao toque e processa habilidades, incluindo matemática e ortografia.
- Lobo occipital: controla a percepção visual, dando sentido ao que vemos.
- Lobo Temporal: este lobo processa a linguagem e os sons, incluindo música, e controla a capacidade de reconhecer rostos. Parte do lobo temporal, o hipocampo, é importante para a memória e o aprendizado.
Quando as células cerebrais sofrem danos, os efeitos geralmente são permanentes. Isso significa que os sintomas da demência cortical geralmente pioram com o tempo.
Tipos de demência cortical
As demências corticais incluem:
→ Doença de Alzheimer
→ Demência frontotemporal
→ Demência de corpos de Lewy
→ Doença de Creutzfeldt-Jacob
→ Atrofia cortical superior
O que é demência subcortical?
As demências subcorticais afetam a camada do cérebro diretamente abaixo do córtex, chamada subcórtex.
O subcórtex é formado pela substância branca do cérebro. A matéria branca transporta mensagens para substância cinzenta, permitindo uma comunicação rápida entre diferentes partes do cérebro.
Demências Corticais:
→ Doença de Huntington
→ Doença de Parkinson
→ Demência Vascular do tipo Biswanger
Sintomas
Os sintomas de demência variam dependendo da área afetada do cérebro, mas a perda de memória é frequentemente o primeiro sinal.
Portadores de Doença de Alzheimer geralmente têm problemas para processar e lembrar novas informações, pois a condição geralmente começa no hipocampo – a parte do cérebro que afeta o aprendizado. À medida que a condição progride e mais partes do cérebro sofrem danos, o portador pode ficar desorientado e confuso.
Outros sintomas da doença de Alzheimer incluem:
- Alterações de personalidade e comportamento
- Perda grave de memória que afeta a realização das atividades da vida diária
- Mudanças no julgamento
- Incapacidade de reconhecer rostos ou objetos familiares
- Dificuldade em andar ou navegar escadas
- Dificuldade em falar
- Problemas com deglutição
Pessoas com demência do lobo frontotemporal passam a ter problemas com a linguagem, incluindo fala e compreensão, ou alterações comportamentais. Mudanças de comportamento podem incluir comportamento social inadequado, falta de empatia e tato e impulsividade.
As pessoas apresentam mudanças comportamentais se ocorrerem danos no lobo frontal enquanto problemas com linguagem e emoção indicam danos no lobo temporal.
Diagnóstico
Geralmente antes de dar um diagnóstico de demência degenerativa o médico irá excluir outras causas tratáveis. Geralmente é solicitados exames de sangue e realizado exame físico, também será coletado histórico médico e familiar, pois algumas demências são genéticas.
Os profissionais de saúde usam testes cognitivos e neurológicos para verificar a capacidade do portador em resolver problemas e podem testar as habilidades de linguagem e matemática e aplicação de testes de memória.
Pode ser recomendada a coleta de uma amostra de líquido cefalorraquidiano (LCR), que envolve o cérebro e a medula espinhal. A análise do LCR pode fornecer informações sobre o que está acontecendo no cérebro.
Exames de imagem podem ser solicitados para identificar mudanças na estrutura do cérebro.
Causas
Diferentes tipos de demência têm causas diferentes.
A doença de Alzheimer se desenvolve quando há um acúmulo de proteínas no cérebro. A proteína beta-amiloide forma aglomerados e placas entre as células cerebrais, enquanto as proteínas tau formam emaranhados dentro das células nervosas.
Essas proteínas interferem na forma como o cérebro envia mensagens.
Pessoas com demência do lobo frontotemporal também têm quantidades anormais de proteína TAU e outro tipo de proteína chamada TDP-43. Pesquisadores não entendem por que o cérebro produz essas proteínas em excesso, mas elas danificam as células nervosas ou neurônios.
Pesquisadores identificaram várias mutações genéticas que podem causar demência do lobo frontotemporal.
Fatores de risco
Pesquisadores conhecem alguns fatores de risco que aumentam a probabilidade de um indivíduo ter demência. Esses incluem:
- Envelhecimento
- Hipertensão arterial e sem controle
- Diabetes não controlada
- Consumo excessivo de álcool
- Fumo
- História familiar de demência
- Perda de audição
- Sedentarismo
- Obesidade
- Depressão
Tratamento
Atualmente, não há cura para demências corticais, mas o tratamento médico pode ajudar a controlar os sintomas. Podem ser prescritos medicamentos para aliviar a ansiedade e para redução de comportamentos agressivos e antissociais. Outros medicamentos podem retardar temporariamente o declínio das habilidades mentais do portador e melhorar a memória.
Portadores que têm dificuldade em engolir ou têm problemas para falar podem se beneficiar com a ajuda de um fonoaudiólogo, enquanto os terapeutas ocupacionais podem ajudar a encontrar maneiras de concluir suas tarefas diárias com mais facilidade.
A pesquisa sobre novos tratamentos para a demência está em andamento. Em junho de 2021, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou uma droga o aducanumab para portadores nos estágios iniciais da doença de Alzheimer. O aducanumab reduz as placas beta-amiloides no cérebro, o que os médicos esperam que ajude a retardar os efeitos da doença.
