O alcaçuz natural, que tem um sabor muito doce, é extraído da raiz de um arbusto, e usado medicinalmente como uma cápsula, um comprimido ou um extrato líquido.
A maioria dos doces de alcaçuz é, artificialmente, aromatizada e não contém alcaçuz natural.
Glicirrizina é o ingrediente ativo no alcaçuz natural. Para as pessoas que são, particularmente, sensíveis aos efeitos da glicirrizina, produtos de alcaçuz que são, especialmente, tratados para conter uma quantidade muito menor de glicirricina (cerca de um décimo da quantidade usual) estão disponíveis.
Utilizações
As pessoas, geralmente, consomem o alcaçuz para suprimir a tosse, diminuir dor de garganta e aliviar o estômago.
Aplicada externamente, acredita-se que diminua a irritação da pele (por exemplo, eczema).
Possíveis efeitos colaterais e interações com drogas
Glicirrizina faz com que os rins retenham sal e água, possivelmente levando a hipertensão arterial.
Também, faz com que os rins excretem potássio, possivelmente causando baixos níveis de potássio no sangue.
Aumento da secreção de potássio pode ser um problema particular para as pessoas que apresentem doença cardíaca, e para aqueles que tomam digoxina ou diuréticos que aumentam a excreção de potássio na urina.
Tais pessoas, e aqueles que têm pressão alta, devem evitar administrar o alcaçuz.
O alcaçuz pode aumentar o risco de parto prematuro. Assim, as mulheres grávidas devem evita-lo.
