ESTE ARTIGO É UMA PARTE DA SÉRIE “ALTERAÇÕES NO CORPO PROVOCADAS PELO AMADURECIMENTO”
Geralmente, quando as pessoas estão em torno dos 50 anos, a capacidade de sentir gostos (paladar) e cheiros (olfato) começa a diminuir gradualmente.
Ambos os sentidos são necessários para desfrutar da gama completa de sabores nos alimentos.
A língua pode identificar apenas cinco gostos básicos: doce, amargo, salgado, azedo e um sabor relativamente recém-identificado, chamado umami (geralmente descrito como “gosto saboroso e agradável”). O sentido do cheiro é necessário para distinguir sabores mais sutis e complexos (como a framboesa).
À medida que as pessoas amadurecem, os papilas gustativas na língua diminuem a sua sensibilidade. Esta mudança afeta na degustação de doce e salgado mais do que amargo e azedo.
O olfato diminui porque o revestimento do nariz torna-se mais fino e mais seco, e as terminações nervosas no nariz deterioram-se.
No entanto, a mudança é leve, geralmente afetando apenas cheiros sutis.
Devido a essas mudanças, muitos alimentos tendem a provar amargo, e os alimentos com cheiros sutis podem provar sem graça.
A boca tende a ficar mais seca, em parte porque é produzida menos saliva. Assim, a boca seca reduz ainda a capacidade de provar comida.
À medida que as pessoas amadurecem, as gengivas recuam um pouco. Conseqüentemente, as partes inferiores dos dentes estão expostas a partículas e bactérias.
Além disso, o esmalte dentario tende a desgastar-se.
Essas mudanças, bem como uma boca seca, tornam os dentes mais suscetíveis ao aparecimento de cáries e, portanto, tornam a perda dentária mais provável.
Com o amadurecimento, o nariz tende a alongar e ampliar, e a ponta tende a apresentar-se para baixo.
Os cabelos grossos podem crescer no nariz, no lábio superior e no queixo.
