O óleo de peixe pode ser extraído diretamente ou concentrado, e colocado em forma de cápsula.
Os benefícios do óleo de peixe são atribuídos à presença de 3 ácidos graxos essenciais: ômega, ácido docosahexaenóico (DHA) e ácido eicosapentaenóico (EPA).
Outros ácidos graxos essenciais úteis no óleo de peixe incluem o ácido alfa-linolênico, ou ácido ALA, e o gama-linolênico, ou GLA.
As dietas ocidentais, geralmente, são baixas em ácidos graxos ômega-3.
Utilizações
O óleo de peixe é utilizado para a prevenção e tratamento da doença cardiovascular aterosclerótica (aterosclerose).
Forte evidência científica sugere que os ácidos graxos no óleo de peixe reduzem o risco de ataque cardíaco e a morte causada por ritmos cardíacos anormais em pessoas com doença arterial coronária e estão administrando drogas tradicionais.
Estes ácidos graxos, também, reduzem os níveis dos os triglicerídeos, e diminuem, levemente, a pressão arterial.
O óleo de peixe ajuda a prevenir a toxicidade dos rins causada pela droga ciclosporina.
Os suplementos de óleo de peixe também são usados para tratar a artrite reumatóide.
Para lactentes, a ingestão de ácidos graxos ômega-3 deve ser adequada para ajudar o desenvolvimento das funções cerebrais.
Assim, as mães que amamentam devem consumir quantidades suficientes de ácidos graxos ômega-3.
No entanto, a evidência científica que apoia qualquer benefício não é conclusiva.
Possíveis efeitos colaterais e interações com drogas
Diminuição do paladar para peixe, exacerbação de acne, náuseas e diarréia podem ocorrer.
Alguns estudos sugerem que o consumo excessivo do óleo de peixe pode causar sangramento, mas outros não mostram esta relação.
Embora, alguns peixes contenham quantidades excessivas de mercúrio, os testes laboratoriais não mostram este excesso de mercúrio em suplementos de óleo de peixe.
Mesmo assim, com base em efeitos colaterais documentados, não é aconselhado as mulheres grávidas ou amamentando a utilização dos suplementos de ácidos graxos ômega-3 extraídos de peixes, e devem limitar a ingestão de determinados tipos e quantidades de peixes devido ao potencial risco de contaminação por mercúrio.
