Atualmente, não há cura para o grupo de doenças oculares que compõem o glaucoma.
No entanto, novas pesquisas apontam para uma maneira de prevenir a doença, como o uso de vitamina B3, que tem tido eficácia comprovada no tratamento em ratos.
A pesquisa, liderada pelo professor do Laboratório de Jackson e pesquisador médico Howard Hughes, Simon WM John, investigou o efeito da vitamina B3 em camundongos que foram geneticamente modificados para serem propensos ao desenvolvimento de glaucoma. Os resultados foram publicados na revista Science.
Glaucoma é o nome dado a um grupo de doenças neurodegenerativas que afeta o nervo óptico e, que pode levar à deficiência visual e cegueira.
No chamado glaucoma de ângulo aberto, um acúmulo de fluido no interior do olho aumenta a pressão intra-ocular até um ponto onde danifica o nervo óptico, causando eventualmente a perda de células ganglionares da retina. Estas são células neuronais que conectam o olho ao cérebro através do nervo óptico.
Esta condição afeta mais de 60 milhões de pessoas em todo o mundo, com 3 milhões de casos de suspeita de glaucoma em adultos nos Estados Unidos.
A idade avançada é um fator de risco para o glaucoma, pois sua prevalência aumenta com a idade onde nervo óptico, juntamente com as células neuronais, se tornam mais vulneráveis aos efeitos nocivos da pressão intra-ocular.
O professor John e colaboradores, realizaram um conjunto de testes genéticos, metabólicos e neurobiológicos em um grupo de camundongos geneticamente predispostos ao desenvolvimento de glaucoma, bem como em um grupo controle saudável.
Os pesquisadores descobriram que a molécula nicotinamida adenina dinucleotide (NAD) diminui com a idade.
NAD é uma coenzima que desempenha um papel fundamental na oxidação celular. Um corpo saudável produz seu próprio NAD com a ajuda de vitamina B3. Quando ingerida, a vitamina B-3 eventualmente converte em NAD.
O declínio da NAD enfraquece o metabolismo das células cerebrais e a pressão intra-ocular e, é particularmente perigosa no contexto de um corpo privado de NAD.
Para esclarecer como ocorre este processo vamos imaginar uma moto velha, que corre muito bem, mas que fica menos confiável com a idade.
Um dia, fazemos um passeio até uma colina íngreme ou em uma jornada muito longa e percebemos que a moto velha é menos confiável do que uma nova moto, pois ela pode falhar com uma frequência mais alta do que a moto nova.
A quantidade de vezes que a moto pode falhar aumenta ao longo do tempo, resultando em danos maiores com a progressão do percurso. E, isso pode ocorrer, também, com a doença.
Os pesquisadores adicionaram vitamina B3 à água potável de camundongos predispostos para glaucoma. E, isto inibiu a maioria das alterações moleculares geralmente associadas com o avanço da idade e protegeu os mesmos contra o aparecimento do glaucoma.
Segundo os autores, isso sugere que os tratamentos com vitamina B3 – também conhecida como niacina, ou nicotinamida – melhora o metabolismo das células aos sinais do envelhecimento ocular especificamente do gânglio retiniano, mantendo-os saudáveis.
O fato de que eles permaneçam mais saudáveis e mais robustos por um longo período de tempo torna-os mais resistentes aos danos induzidos pela pressão.
Além disso, os cientistas descobriram que uma inserção do gene Nmnat1 no corpo de ratos geneticamente predispostos impediu o desenvolvimento do glaucoma.
O gene Nmnat1 é responsável pela enzima que forma NAD a partir da vitamina B3.
A terapia genética refere-se a uma gama de técnicas experimentais, incluindo a substituição de genes mutantes com réplicas saudáveis, eliminando genes causadores de doenças e inserindo novos genes no corpo parando a evolução de uma doença.
A equipe de pesquisadores estão, atualmente, trabalhando no fechamento de parcerias clínicas para testar a eficácia de um tratamento com vitamina B3 e outras doenças neurodegenerativas.
Espero que tenham gostado deste post e até a próxima.
Fonte:
http://www.medicalnewstoday.com/articles/315881.php
Crédito da imagem:
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