Quando o sistema elétrico do coração não funciona, o ritmo cardíaco pode ser afetado. Dependendo da anormalidade, o coração pode começar a bater rápido demais, lento demais, de forma irregular ou para de bater. Os distúrbios do ritmo cardíaco são frequentemente referidos como arritmias cardíacas (cardíacas = cardíacas; a = falta de) mas isto é tecnicamente incorreto, uma vez que na maioria dos casos existe um ritmo cardíaco, mas é anormal. A disritimia cardíaca (dis = anormal ou falha + ritmo) é uma terminologia mais adequada.
As disritmias podem ocorrer devido a problemas diretamente associados aos impulsos elétricos, de responsabilidade do nó sinoatrial e do sistema de condução ventricular. O problema também pode ser devido a influências no sistema de condução de fora do coração. Estes podem incluir distúrbios hidroeletrolíticos, níveis anormais de hormônios (por exemplo, função da tireoide muito alta ou muito baixa) e ingestões de medicamentos ou drogas.
Qualquer anormalidade do ciclo elétrico dentro do coração que gere uma batida anormal, seja ela muito rápida, muito lenta, ignorada ou irregular, é considerada uma disritmia.
As disritmias são classificadas como originárias acima do nó Átrio Ventricular. Nesses casos os batimentos podem ser são rápidos, lentos ou irregulares, persistentes ou intermitentes.
Como o coração funciona?
O coração é uma bomba elétrica de dois estágios cujo trabalho é fazer circular o sangue pelo corpo. O impulso elétrico inicial que inicia o processo de um batimento cardíaco é gerado por um grupo de células localizadas na câmara superior do coração, o átrio. Essas células agem como um marca passo automático, iniciando o sinal elétrico que se espalha ao longo da rede elétrica no músculo cardíaco, permitindo uma contração coordenada para que a bomba cardíaca possa funcionar.
O coração tem quatro câmaras. As câmaras superiores são os átrios direito e esquerdo, e as câmaras inferiores são os ventrículos direito e esquerdo. O lado direito do coração bombeia sangue para os pulmões, enquanto o lado esquerdo bombeia para o resto do corpo.
Sangue do corpo exaurido de oxigênio e contendo dióxido de carbono é coletado no átrio direito e, em seguida, enviado para o ventrículo direito com uma contração da câmara superior do coração. O ventrículo direito bombeia o sangue para os pulmões para captar oxigênio e liberar o dióxido de carbono. O sangue rico em oxigênio retorna ao átrio esquerdo onde o batimento atrial o leva para o ventrículo esquerdo. O ventrículo esquerdo é muito mais espesso do que o direito, porque precisa ser forte o para enviar sangue para todo o corpo.
Existem células específicas no átrio direito chamadas de nó sinoatrial (nó SA), que geram o primeiro impulso elétrico, permitindo que o coração bata de maneira coordenada. O nó SA é considerado o “marca-passo natural” do coração. Esta função de marca-passo inicia o impulso elétrico, que segue as vias nas paredes atriais, quase como numa rede elétrica, até uma caixa de junção entre o átrio e o ventrículo, denominada nó átrio ventricular ( Nó AV).
Este sinal elétrico faz com que as células musculares de ambos os átrios se contraiam de uma só vez. No nó AV, o sinal elétrico espera por um tempo muito curto, geralmente de um a dois décimos de segundo, para permitir que o sangue bombeado dos átrios encha os ventrículos. O sinal então passa através de feixes elétricos nas paredes do ventrículo para permitir que essas câmaras se contraiam, novamente de maneira coordenada, e bombeiem sangue para os pulmões e o corpo.
O nó SA gera uma batida elétrica de 60 a 80 vezes por minuto, e cada uma deve resultar em um batimento cardíaco. Essa batida pode ser sentida como um pulso externo. Após um batimento cardíaco, as células musculares do coração precisam de uma fração de segundo para se prepararem para bater novamente, e o sistema elétrico permite uma pausa para que isso aconteça.
O coração e sua atividade elétrica funcionam dentro de uma faixa estreita de normalidade. Felizmente, o corpo tende a proteger o coração da melhor forma possível. Os distúrbios do ritmo podem ser respostas fisiológicas normais, mas alguns podem ser potencialmente fatais.
Cada célula do coração pode agir como um marca-passo. Um nó SA saudável tem uma taxa intrínseca de geração de batimento cardíaco de 60 a 80. Se o átrio não gerar um batimento cardíaco, um nó AV saudável pode fazê-lo a uma taxa de cerca de 40 e, se necessário, os próprios ventrículos podem gerar batimentos cardíacos, a uma taxa de cerca de 20 por minuto. Isso pode ocorrer se as células da câmara superior não gerarem um impulso elétrico ou se os sinais elétricos para o ventrículo estiverem bloqueados. No entanto, essas taxas mais baixas podem estar associadas à incapacidade do coração de bombear sangue para o corpo para suprir suas necessidades e pode resultar em falta de ar, dor no peito, fraqueza e desmaios.
Distúrbios do ritmo cardíaco podem ocorrer devido a problemas no próprio coração ou a anormalidades corporais, que podem afetar a capacidade do coração de conduzir eletricidade.
Distúrbios de ritmo cardíaco
Taquicardias – Aumento do ritmo
Frequências cardíacas rápidas também podem ocorrer devido a problemas ambientais que afetam o coração. Estes podem ser intrínsecos ao organismo, como anemia, níveis anormais de eletrólitos ou níveis anormais de hormônios tireoidianos. Eles também podem ser devidos a reações a influências externas, como excesso de cafeína, álcool, estimulantes e anfetaminas. Nestes casos as células cardíacas podem reconhecer essas drogas como substâncias semelhantes à adrenalina, o que pode causar irritação celular.
Bradicardia – Diminuição do batimento cardíaco
Disritmias lentas também podem ser problemáticas. Se o coração bater muito devagar, o corpo pode não conseguir manter a pressão sanguínea em valores normais e suprir o corpo com sangue rico em oxigênio suficiente para funcionar.
Frequências cardíacas lentas podem ser devidas ao envelhecimento do nó SA e sua incapacidade de gerar um sinal de marca-passo elétrico. Muitas vezes, porém, isso se deve aos efeitos colaterais dos medicamentos usados para controlar hipertensão. Os efeitos colaterais de drogas betabloqueadoras e bloqueadoras dos canais de cálcio também podem levar a diminuição da frequência cardíaca.
Mudanças na temperatura corporal como a hipotermia – baixa temperatura corporal – é uma causa potencial de bradicardia.
Sinais e sintomas
Alguns indivíduos podem ter distúrbios do ritmo cardíaco e nunca ter consciência delas. Contrações atriais prematuras (PACs) e conrações ventriculares prematuras (PVCs) são variações que na maioria das vezes, as pessoas não sabem que uma batida extra ocorreu. No entanto, alguns pacientes estão bem conscientes de qualquer batimento cardíaco extra, mesmo se for uma variante normal e não requer tratamento.
Sendo assim, o sintoma inicial da disritmia é são as palpitações que são sensações de que o coração está batendo rápido demais, muito devagar, batendo irregularmente ou pulando uma batida, elas podem ser intermitentes ou requerer intervenção.
Por causa da anormalidade do ritmo cardíaco, outros sintomas podem ocorrer devido à diminuição do débito cardíaco (a quantidade de sangue que o coração ejeta para fora para atender à demanda do corpo por oxigênio e energia). O paciente pode se queixar de tontura, náusea, vômito, dor no peito, fraqueza, e falta de ar.
Em situações críticas, o paciente pode cair no chão ou perder a consciência. Isso pode ser devido a disritmias com risco de vida, como fibrilação ventricular ou taquicardia ventricular, casos em que não há pressão sanguínea suficiente gerada para suprir o cérebro com o que ele precisa. O mesmo resultado também pode ocorrer se o coração bater muito lentamente e se a pressão sanguínea insuficiente for gerada.
Em casos de alterações do ritmo cardíaco, o portador deve procurar atendimento médico urgente sempre que ocorrer um distúrbio do ritmo cardíaco ou se houver a sensação de que um problema cardíaco esteja presente. A base do diagnóstico continua sendo o ECG e o monitoramento do ritmo cardíaco.
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