A partir dos 30 anos de idade, aproximadamente, a densidade dos ossos começa a diminuir em homens e mulheres. Essa perda de densidade óssea acelera nas mulheres, depois da menopausa. Como resultado, os ossos tornam-se mais frágeis e mais propensos a fraturas e ao surgimento de osteoporose especialmente na maturidade.
A massa óssea é variável, aumenta na infância, adolescência e fase adulta, atingindo seu pico entre os 13/35 anos, sendo mais densa nos homens do que nas mulheres, com a idade ocorre a perda de massa óssea, sendo mais prematura na mulher que, a partir dos 35 anos de idade apresenta um índice de aproximadamente 1% ao ano, enquanto que o homem inicia esta perda por volta dos 55 anos, perdendo de 10 a 15% com a idade de 72 anos
A diminuição de massa óssea está relacionada à redução nas concentrações de hormônios (estrógeno, hormônios da paratireoide, calcitonina e progesterona); fatores nutricionais (deficiência de vitamina D, e de cálcio); imobilidade causada pelo estilo de vida sedentário (doenças, fraturas, problemas articulatórios) e status da massa óssea na maturidade (biótipo baixo, magro e caucasiano.
Os ossos tendem a diminuir em densidade à medida que envelhecemos, para alguns indivíduos, isso pode ser mais acentuado e levar a osteoporose.
A osteoporose é uma doença, onde ocorre perda de massa óssea, que pode contribuir para um risco aumentado de fratura.
A osteoporose é responsável por 2 milhões de fraturas anualmente. Entretanto a prática de exercício pode aumentar a densidade óssea nos praticantes. A quantidade precisa e o tipo de exercício necessário para obter o benefício são desconhecidos, mas estudos demonstram que, que o levantamento de peso, e até mesmo a caminhada, pode aumentar a densidade óssea no quadril e na coluna. A razão para isso pode ser que o levantamento de peso provoca estresse nos ossos quando os músculos se contraem (o que faz com que os ossos engrossem), e caminhar também, o que os estimula a crescer.
Em dois estudos diferentes – um com homens entre 50 à 70 anos de idade que levantaram pesos três vezes por semana durante 16 semanas, e o outro de mulheres de 40 à 70 anos que levantaram peso duas vezes por semana durante um ano, foi observado que a densidade óssea na perna aumentou. Há também algumas evidências de que a caminhada pode aumentar a densidade óssea nos quadris e parte inferior das costas, mas a recomendação para a frequência e intensidade da caminhada não está clara. O exercício ajuda a construir ou preservar a densidade óssea e é recomendável que permaneçamos ativos para manutenção da saúde dos ossos, músculos e articulações.
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