A arterite temporal, conhecida como arterite de células gigantes, é uma forma de vasculite ou inflamação dos vasos sanguíneos. Envolve um inchaço e espessamento do revestimento da artéria sob a pele na têmpora ou na lateral da cabeça.
É uma condição auto-imune que acontece por causa de uma reação defeituosa do sistema imunológico, quando o sistema imunológico ataca células saudáveis por engano.
É denominada de arterite de células gigantes (ACG) porque foi identificado que pode afetar não apenas as artérias temporais, mas outros vasos sanguíneos incluindo a aorta torácica e seus ramos, na cabeça e no pescoço.
O termo “célula gigante” é usado porque biópsias de artérias temporais inflamadas, vistas ao microscópio, mostram células aumentadas.
Esta doença é conhecida desde o século X. Outros nomes incluem arterite craniana e doença de Horton.
Os sintomas incluem dor de cabeça persistente. Sem tratamento, pode levar à perda permanente da visão. Sua ocorrência se inicia geralmente após os 50 anos. As chances de desenvolver a doença aumentam com a idade. É mais frequente em mulheres do que em homens.
Sintomas
Dor de cabeça persistente e distúrbios visuais podem ser sintomas de arterite temporal.
O sintoma principal é uma dor de cabeça intensa, persistente e possivelmente latejante, geralmente na lateral ou na frente da cabeça.
Duas em cada três pessoas com essa condição terão dor de cabeça.
Outros sintomas incluem:
- Dor na região dos lábios, especialmente afetando a mandíbula, que pode ser sentida ao comer
- Dor na língua, garganta ou rosto
- Dor ou inchaço no topo da cabeça ou couro cabeludo
- Visão embaçada ou dupla
Uma sensação de gripe, com perda de apetite, perda de peso, sudorese, febre e mal estar também podem estra presentas.
Qualquer pessoa que apresente esses sintomas deve consultar um médico para diagnóstico e tratamento. Se ocorrerem problemas de visão, é necessária ajuda médica imediata.
Complicações
A complicação mais grave é a perda de visão, que pode ocorrer repentinamente e ser permanente.
Isso pode acontecer se a vasculite afetar uma artéria que fornece um olho, causando danos ao nervo óptico.
Os sinais de distúrbios visuais incluem:
- Visão turva ou dupla
- Pontos cegos
- Pálpebra caída
Breves períodos de perda total da visão em um olho podem ser seguidos por perda total e permanente da visão.
A perda de visão afeta 14% à 20% das pessoas com ACG. Antes da introdução dos corticosteroides, a taxa era de 30 a 60 por cento.
Se o tratamento para GCA for iniciado antes de qualquer efeito na visão, o risco de cegueira ocorrer mais tarde é reduzido para 1% ou menos.
- Cinquenta e oito por cento experimentam melhorias visuais se o tratamento for iniciado dentro de 24 horas
- Seis por cento experimentam melhorias se o tratamento começar “depois de um atraso”.
Também é importante monitorar e manter a visão no olho não afetado.
Diagnóstico
É importante consultar um médico com quaisquer sintomas que possam indicar ACG.
Um médico avaliará os sintomas que descritos, fará perguntas e explorará outras possibilidades. Se a ACG uma suspeita, o tratamento deve começar imediatamente.
Os testes que podem ser usados para diagnosticar esta condição incluem:
- Exames de sangue para avaliar a velocidade de hemossedimentação
- Ultra -som para verificar anormalidades nas artérias temporais
- Biópsia da parede da artéria, realizada sob anestesia local, para avaliar a inflamação da artéria
O tratamento pode começar antes dos resultados de uma biópsia, devido ao risco de perda de visão.
Tratamento
O tratamento normalmente começará imediatamente, possivelmente antes que os resultados da biópsia sejam confirmados, para reduzir o risco de complicações. A pessoa pode precisar consultar um médico especialista.
Os corticosteroides em altas doses têm sido o tratamento padrão desde a década de 1950, mas recentemente outro medicamento foi aprovado o Actemra.
Corticosteroides
Estes evitam complicações como a perda de visão. A recomendação é iniciar o tratamento imediata e agressivamente”.
A dose é geralmente de 40 à 60 mg de prednisona (como Orasone ou Deltasone) por dia durante cerca de um mês. Os sintomas devem melhorar rapidamente após o início do tratamento.
As pessoas que apresentam sintomas visuais terão a dose mais alta.
Após um mês, a dose diminui gradualmente. Eventualmente, o portador pode utilizar de 5 à 10 mg por dia de acordo com orientação médica durante vários meses.
O tratamento deve começar rapidamente para evitar a deterioração da visão.
Actemra (tocilizumabe)
Em 2017, outro medicamento, Actemra (tocilizumab), foi aprovado para tratar essa condição.
É administrado em forma de injeção. Actemra é um antagonista do receptor de interleucina-6 (IL-6) que também é usado para tratar artrite reumatoide. Afeta o sistema imunológico.
Os efeitos colaterais incluem:
- Alterações na composição do sangue
- Um risco maior de desenvolver certos tipos de câncer
- Possíveis reações alérgicas
- Complicações do sistema nervoso
