O sistema imunológico é essencial para sobrevivência humana. Sem um sistema imunológico, não teríamos defesa para combater microrganismos como, vírus, bactérias fungos e muito mais. É o sistema imunológico que nos mantém saudáveis à medida que entramos em contato com os mais diversos agentes causadores de doenças.
Esta vasta rede de células, que compões o sistema imunológico está constantemente à procura de invasores, e uma vez que um inimigo é avistado, um ataque complexo é montado.
O sistema imunológico está espalhado por todo o corpo e envolve diversos tipos de células, órgãos, e tecidos. Este sistema tem o poder de distinguir qualquer corpo estranho presente em nosso organismo. Células mortas e defeituosas também são reconhecidas e eliminadas pelo sistema imunológico. O sistema imunológico é composto pelos seguintes elementos:
Glóbulos brancos
Os glóbulos brancos também chamados de leucócitos. Circulam no corpo em vasos sanguíneos e vasos linfáticos paralelos às veias e artérias.
Os glóbulos brancos estão em vigilância constante em busca de patógenos. Quando encontram um alvo, começam a se multiplicar e enviam sinais para outros tipos de células para fazer o mesmo.
Os glóbulos brancos são armazenados em diferentes locais do corpo, que são os órgãos linfoides, que são compostos por:
- Timo– uma glândula que fica entre os pulmões, logo abaixo do pescoço.
- Baço– um órgão que filtra o sangue, situado no canto superior esquerdo do abdômen.
- Medula óssea– encontrada no interior dos ossos e que também produz glóbulos vermelhos.
- Linfonodos –pequenas glândulas posicionadas em todo o corpo, ligadas por vasos linfáticos.
Existem dois tipos principais de leucócitos:
- Fagócitos
São que células envolvem e absorvem os patógenos e os decompõem, efetivamente devorando-os. E se apresenta como:
- Neutrófilos– são os tipos mais comuns de fagócitos e tendem a atacar as bactérias.
- Monócitos– São células grandes que permanecem no sangue cerca de 8 horas e sai em direção aos tecidos onde evolui dando origem ao macrófago. Tem como funções: a remoção de células mortas, senescentes, estranhas ou alteradas, remoção de partículas estranhas, destruição de micro-organismos e células tumorais, e, principalmente, participar da imunidade humoral e celular como célula que apresenta antígenos aos linfócitos T.
- Macrófagos– vigiam os elementos patógenos e removem células mortas e moribundas.
- Os mastócitos– ajudam para curar feridas e defender-se contra patógenos.
- Linfócitos
Os linfócitos ajudam o corpo a recordar dos invasores que já atacaram o organismo anteriormente e os reconhecem se voltarem a atacar novamente.
Os linfócitos são produzidos na medula óssea . Alguns permanecem na medula e se desenvolvem em linfócitos B (células B), outros se dirigem para o timo e se tornam linfócitos T (células T). Esses dois tipos de células possuem diferentes funções:
- Linfócitos B– produzem anticorpos e ajudam a alertar os linfócitos T.
- Linfócitos T– destroem células doentes no corpo e ajudam a alertar outros leucócitos.
Como funciona uma resposta imunológica
O sistema imunológico, precisa ser capaz de distinguir os invasores, detectando proteínas que são encontradas na superfície de todas as células. Aprende a ignorar suas próprias proteínas em um estágio inicial.
Antígeno é qualquer substância que possa desencadear uma resposta imune.
Em muitos casos, um antígeno é uma bactéria, fungo, vírus, toxina ou corpo estranho. Mas também pode nossas próprias células defeituosas ou mortas. Inicialmente, uma variedade de tipos de células trabalha em conjunto para reconhecer o antígeno como um invasor.
O papel dos linfócitos B
Uma vez que os linfócitos B detectam o antígeno, eles começam a secretar anticorpos (antígeno é a abreviação de “geradores de anticorpos”). Anticorpos são proteínas especiais que se ligam a antígenos específicos.
Cada célula B produz um anticorpo específico. Por exemplo, pode-se fazer um anticorpo contra as bactérias que causam a pneumonia , e outro que pode reconhecer o vírus do resfriado comum.
Anticorpos fazem parte de uma família de substâncias químicas chamadas imunoglobulinas, que desempenham muitos papéis na resposta imune:
- Imunoglobulina G (IgG)– marca os microorganismos para que outras células possam reconhecê-los e lidar com eles.
- IgM– é especialista em matar bactérias.
- IgA– encontra-se em fluidos, como lágrimas e saliva, onde protege os portais do corpo.
- IgE– protege contra parasitas e é também responsável por alergias.
- IgD– se liga aos linfócitos B, ajudando-os a iniciar a resposta imune.
Os anticorpos bloqueiam o antígeno, mas não o matam, apenas o marcam para a morte. A destruição é o trabalho de outras células, como os fagócitos.
O papel dos linfócitos T
Existem diferentes tipos de linfócitos T:
Células T auxiliares (células Th) – elas coordenam a resposta imune. Alguns se comunicam com outras células e outros estimulam os linfócitos B a produzir mais anticorpos. Podem também atrair linfócitos T ou fagócitos que destroem células doentes.
Células T ou serial killers (linfócitos T citotóxicos) – como o nome sugere, essas células T atacam outras células. Eles são particularmente úteis para combater vírus. Trabalham reconhecendo pequenas partes do vírus do lado de fora das células infectadas e destruindo as células infectadas.
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