Saúde mental e envelhecimento

A população mundial está envelhecendo rapidamente. Em 2020, 1 bilhões de pessoas no mundo tinham 60 anos ou mais. Esse número aumentará para 1,4 mil bilhões até 2030, representando uma em cada seis pessoas a nível mundial. Até 2050, o número de pessoas com 60 anos ou mais terá duplicado, atingindo 2,1 mil bilhões. Prevê-se que o número de pessoas com 80 anos ou mais triplique entre 2020 e 2050, atingindo 426 bilhões.

21/02/2024

Fatos importantes sobre o envelhecimento nos próximos anos

Até 2030, uma em cada seis pessoas no mundo terá 60 anos ou mais.

A solidão e o isolamento social são fatores de risco importantes para problemas de saúde mental na velhice.

Um em cada seis idosos sofre abuso, muitas vezes por parte dos próprios cuidadores.

Aproximadamente 14% dos adultos com 60 anos ou mais vivem com algum transtorno mental.

Os transtornos mentais entre idosos representam 10,6% do total de anos vividos com incapacidade nessa faixa etária. (OMS)

O envelhecimento na atualidade

Os idosos contribuem para a sociedade como membros da família e da comunidade, e muitos são voluntários e trabalhadores. Embora a maioria tenha boa saúde, muitos correm o risco de desenvolver problemas de saúde mental, como depressão e transtornos de ansiedade. Muitos também podem sofrer de mobilidade reduzida, dor crónica, fragilidade, demência ou outros problemas de saúde, para os quais necessitam de algum tipo de cuidados a longo prazo. À medida que as pessoas envelhecem, é mais provável que sofram de várias doenças ao mesmo tempo.

Prevalência

Cerca de 14% dos idosos com 60 anos ou mais convivem com algum transtorno mental. De acordo com as de acordo com o GHE (Instituto Americano de Estimativas Globais) em pesquisa feita em 2019 , estas condições representam 10,6% da incapacidade total (em anos de vida ajustados por incapacidade, DALYs) entre os adultos mais velhos. As condições de saúde mental mais comuns em idosos são depressão e ansiedade. O estudo do GHE de 2019, mostra que, globalmente, cerca de um quarto das mortes por suicídio (27,2%) ocorrem entre pessoas com 60 anos ou mais.

As condições de saúde mental entre os idosos são muitas vezes não reconhecidas e não tratadas, e o estigma que rodeia estas condições pode fazer com que as pessoas relutem em procurar ajuda.

Fatores de risco

Nas idades mais avançadas, a saúde mental é moldada não apenas pelos ambientes físicos e sociais, mas também pelos impactos cumulativos das experiências de vida anteriores e dos fatores de stress específicos relacionados com o envelhecimento. A exposição à adversidade, a perda significativa da capacidade intrínseca e o declínio da capacidade funcional podem resultar em sofrimento psicológico.

Os adultos mais velhos têm maior probabilidade de sofrer eventos adversos, como luto, queda de rendimento ou redução do sentido de propósito com a reforma. Apesar das suas muitas contribuições para a sociedade, muitos idosos estão sujeitos a preconceito de idade, que pode afetar seriamente a saúde mental das pessoas.

O isolamento e a solidão que afetam cerca de um quarto das pessoas idosas, são fatores de risco importantes para problemas de saúde mental na velhice. Assim também é um abuso de pessoas idosas que inclui qualquer tipo de abuso físico, verbal, psicológico, sexual ou financeiro, bem como negligência. Um em cada seis idosos sofre abuso, muitas vezes por parte dos próprios cuidadores (4) . O abuso de idosos tem consequências graves e pode levar à depressão e ansiedade.

Muitos idosos são cuidadores de cônjuges com problemas de saúde crónicos, como a demência. As responsabilidades de tais cuidados podem ser esmagadoras e afetar a saúde mental do cuidador.

Alguns idosos correm maior risco de depressão e ansiedade, devido às péssimas condições de vida, problemas de saúde física ou falta de acesso a apoio e serviços de qualidade. Isto inclui idosos que vivem em ambientes humanitários e aqueles que vivem com doenças crónicas (como doenças cardíacas, câncer ou acidente vascular encefálico), problemas neurológicos (como demência) ou problemas de consumo de substâncias.

Promoção e prevenção

As estratégias de promoção e prevenção da saúde mental para os idosos centram-se no apoio ao envelhecimento ativo e saudável. Isso significa criar ambientes físicos e sociais que apoiem o bem-estar e permitam às pessoas fazer o que é importante para elas, apesar das perdas de capacidade.

As principais estratégias de promoção e prevenção da saúde mental para um envelhecimento saudável incluem:

medidas para reduzir a insegurança financeira e a desigualdade de rendimentos;
programas para garantir habitação, edifícios públicos e transportes seguros e acessíveis;
apoio social aos idosos e aos seus cuidadores;
apoio a comportamentos saudáveis, especialmente para seguir uma dieta equilibrada, ser fisicamente ativo, abster-se de fumar e reduzir o consumo de álcool;
programas sociais e de saúde dirigidos a grupos vulneráveis, como aqueles que vivem sozinhos ou em áreas remotas e aqueles que vivem com uma condição de saúde crónica.
Políticas públicas focadas nos fatores que interferem na saúde do idoso, ou que possam melhorar sua funcionalidade.

Para os idosos, a socialização é particularmente importante para reduzir fatores de risco como o isolamento e a solidão. Nesta fase da vida, atividades sociais significativas podem melhorar significativamente a saúde mental positiva, a satisfação e a qualidade de vida; eles também podem reduzir os sintomas depressivos. Exemplos de intervenções incluem iniciativas de amizade, grupos comunitários e de apoio, formação em competências sociais, grupos de artes criativas, serviços de lazer e educação e programas de voluntariado.

A proteção contra o preconceito de idade e o abuso também é fundamental, proteger os idosos contra o ageísmo, preconceitos decorrentes da idade e empoderamento podem fazer com que tenhamos uma futura geração de idosos ativos e independentes. As principais intervenções incluem políticas e leis anti discriminação, intervenções educativas e atividades inter geracionais. Uma série de intervenções de cuidadores – incluindo cuidados temporários, aconselhamento, educação, apoio financeiro e intervenções psicológicas – pode ajudar os cuidadores a manterem uma relação de cuidado boa e saudável que evite o abuso de pessoas idosas.

Alguns dos desafios comuns à saúde mental do envelhecimento incluem:

Perdas: Os idosos podem experimentar perdas significativas ao longo de suas vidas, incluindo perda de entes queridos, saúde, independência e papéis sociais. Essas perdas podem levar a sentimentos de tristeza, luto, isolamento e desesperança.

Tratamento e cuidados

O reconhecimento e o tratamento imediatos das condições de saúde mental (e das condições neurológicas e de uso de substâncias associadas) em idosos são essenciais. Isto deve seguir padrões para cuidados integrados, com a pessoa idosa que são baseados na comunidade e centrados tanto nos cuidados de longo prazo dos idosos que vivem com problemas de saúde mental e declínios na capacidade intrínseca, como na educação, formação e apoio dos cuidadores. Geralmente é recomendada uma combinação de intervenções de saúde mental, juntamente com outros apoios para abordar a saúde, os cuidados pessoais e as necessidades sociais dos indivíduos.

A demência costuma ser uma preocupação importante. Afeta a saúde mental das pessoas (por exemplo, desencadeando sintomas de psicose e depressão) e requer acesso a cuidados de saúde mental de qualidade.

Responder ao abuso de adultos mais velhos também é fundamental. Intervenções promissoras incluem a denúncia obrigatória de abusos, grupos de autoajuda, linhas de apoio e abrigos de emergência, programas psicológicos para abusadores, formação de prestadores de cuidados de saúde e outras intervenções de apoio aos cuidadores.

Organização Mundial da Saúde e o Envelhecimento

A OMS trabalha com diversos parceiros em estratégias, programas e ferramentas para apoiar os governos na resposta às necessidades de saúde mental dos idosos.

Por exemplo é uma colaboração global liderada pela OMS para melhorar a vida dos idosos, das suas famílias e das comunidades onde vivem.

A saúde mental é um componente essencial da saúde geral, e isso é verdade em qualquer idade. No entanto, à medida que as pessoas envelhecem, podem enfrentar desafios únicos que podem afetar sua saúde mental.

Depressão: A depressão é um transtorno mental que causa tristeza, perda de interesse ou prazer nas atividades diárias, mudanças no apetite ou no sono e dificuldade de concentração ou tomada de decisões. A depressão é um problema sério que pode afetar significativamente a qualidade de vida.

Mudanças físicas: O envelhecimento pode trazer mudanças físicas, como declínio cognitivo, problemas de saúde crônica e perda de mobilidade. Essas mudanças podem causar ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental.

Isolamento social: Os idosos podem se tornar mais isolados socialmente à medida que envelhecem. Isso pode ser devido à aposentadoria, perda de entes queridos, limitações físicas ou outros fatores. O isolamento social pode aumentar o risco de depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental.

Ansiedade: A ansiedade é um sentimento de preocupação ou nervosismo que pode ser leve ou grave. A ansiedade pode ser causada por uma variedade de fatores, incluindo estresse, mudanças de vida e problemas de saúde. A ansiedade pode causar uma variedade de sintomas físicos e psicológicos, incluindo problemas de sono, dificuldade de concentração, irritabilidade e fadiga.

Demência: A demência é um distúrbio cerebral que causa declínio cognitivo. A demência pode afetar a memória, o raciocínio, o julgamento e a capacidade de realizar atividades diárias. A demência é uma condição progressiva que pode levar à incapacidade.

Existem várias coisas que podemos fazer para promover a saúde mental no envelhecimento, entre elas:

Manter-se ativo: A atividade física regular pode ajudar a melhorar o humor, reduzir o estresse e melhorar a saúde geral.

Manter-se socializado: O envolvimento social pode ajudar a reduzir o isolamento e o estresse.

Aprender novas coisas: A aprendizagem ao longo da vida pode ajudar a manter o cérebro ativo e a prevenir o declínio cognitivo.

Ajudar os outros: O voluntariado pode ajudar a dar um propósito à vida e reduzir o isolamento.

Buscar ajuda profissional: Se você está lutando com problemas de saúde mental, é importante buscar ajuda profissional. Um terapeuta pode ajudá-lo a entender e lidar com seus problemas.

A saúde mental é importante em todas as idades, e é especialmente importante para os idosos. Ao tomar medidas para promover a saúde mental, os idosos podem viver vidas mais felizes e saudáveis.