Erisipela é uma infecção da pele. É uma forma de celulite, mas, ao contrário da celulite, que afeta o tecido mais profundo, a erisipela só afeta as camadas superiores da pele.
No entanto, as duas condições podem se sobrepor, o que pode dificultar o dilema para distinguir as duas condições.
Anteriormente, os médicos achavam que a erisipela só afetava o rosto. Mas, a Organização Nacional para Distúrbios Raros, agora, estima que cerca de 80% de todos os casos ocorrem nas pernas. Também pode aparecer nos braços e no tronco.
Sinais e Sintomas
Muitas vezes, uma pessoa se sente mal antes de aparecer sinais visíveis de erisipela. Os sintomas podem incluir febre, calafrios e tremores.
A pele, geralmente, é afetada em uma área específica e pode se manifestar das seguintes maneiras:
– Inchado e brilhante
– Vermelhidão
– Quente e macio ao toque
– Bolhas, em casos graves
– Bordas nítidas entre a área afetada e a pele não afetada
– Riscas vermelhas acima da área afetada
– Pode ficar roxo ou preto em casos graves
Estes sinais e sintomas são, geralmente, bastante abruptos e podem se desenvolver em apenas algumas horas ou dias.
Causas
A erisipela desenvolve-se quando tipos de bactérias, como Streptcoccus pyogenes ou, também, Haemophilus influenzae tipo B, as quais penetram através de uma ferida na pele ou na mucosa, disseminam-se pelos vasos linfáticos e podem atingir o tecido subcutâneo e o gorduroso.
Lesões cutâneas que aumentam as chances de desenvolver erisipela incluem:
– Cortes na pele, úlceras ou feridas por pressão
– Picadas de insetos ou animais
– Feridas de cirurgia
As condições cutâneas pré-existentes que lesionam a superfície da pele também aumentam as chances de contrair erisipela.
Essas condições incluem:
– Eczema
– Impetigo
– Infecções fúngicas, como o pé de atleta
Outras condições também podem aumentar a probabilidade de uma pessoa obter erisipela. Estes nem sempre afetam diretamente a pele e incluem:
– Entupimento de veias e vasos linfáticos
– Obesidade
– Alcoolismo
– Diabetes mal controlada
– Problemas de circulação
– Sistema imunológico enfraquecido
Alguns medicamentos podem enfraquecer o sistema imunológico e levar a erisipela. Esses medicamentos incluem alguns medicamentos para câncer e medicamentos comumente usados após transplantes de órgãos.
Qualquer pessoa pode contrair a erisipela, entretanto é mais comum afetar crianças e adultos com idade superior a 60 anos.
A erisipela não é hereditária ou contagiosa.
Diagnóstico
Em geral, um médico poderá diagnosticar a erisipela pela aparência e sintomas da área afetada. Isso ocorre porque os sintomas de erisipela tendem a ocorrer apenas com estas condições particulares.
O histórico médico da pessoa, destacando lesões anteriores ou cirurgia, muitas vezes, irá sugerir a possível causa também.
Novos testes geralmente não são necessários.
Os médicos podem realizar um exame de sangue se houver algum sinal de infecção sistêmica, como bactérias no sangue (bacteremia).
No entanto, a identificação das bactérias nem sempre é possível, mesmo em um laboratório.
Os testes também podem ajudar a revelar:
– Níveis elevados de glóbulos brancos, que podem ser causados por dano tecidual e infecção bacteriana
– Níveis elevados de proteína C-reativa, que é produzida pelo fígado em quantidades aumentadas quando ocorre inflamação
– Cultura de sangue positiva indicando uma infecção bacteriana
– A presença de uma infecção específica, causada por uma mordida de animal, por exemplo
Em alguns casos de infecção profunda, é necessária uma imagem de ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC).
Tratamento e recuperação
Erisipela é curável. É importante iniciar o tratamento o mais cedo possível para limitar a chance de complicações adicionais.
Os antibióticos tratam a erisipela. O tipo exato dependerá do tipo de bactéria que está causando o problema, mas com freqüência será utilizado a penicilina. (Leia mais sobre os Medicamentos Antibióticos)
Portanto, é essencial que qualquer pessoa que seja alérgica à penicilina informe o médico antes de iniciar o tratamento para que possam prescrever outros medicamentos, como eritromicina ou cefalexina.
As pessoas com erisipela, normalmente, tomam antibióticos por via oral por entre 7 e 14 dias. Em casos mais graves, as drogas serão administradas por via injetável.
Existem também outras formas de ajudar a aliviar a dor e o desconforto e acelerar o processo de cicatrização, tais como:
– Mantendo a área infectada elevada, embora ainda assegure movimento para tentar evitar a coagulação
– Bolsas geladas colocadas sobre a pele
– Loções para impedir que a pele fique seca e quebradiça
– Analgésicos anti-inflamatórios, como o ibuprofeno (Leia mais sobre os Antiinflamatórios não esteroides)
– Meias de compressão, uma vez que a infecção se estabeleceu
– Tratamento para quaisquer rachaduras na pele, muitas vezes com um creme prescrito que é aplicado diretamente
Prevenção e perspectivas
Sinais de febre e doenças associadas à erisipela, muitas vezes desaparecerão dentro de alguns dias após o início do tratamento, embora a infecção da pele possa levar semanas para melhorar. Não deixa cicatrizes.
Cerca de um terço daqueles que recebem tratamento para erisipela desenvolvem a condição novamente. Quando isso acontece, um tratamento prolongado pode ser prescrito para tratá-lo.
É importante que a pessoa procure seu médico o mais cedo possível se tiverem alguma preocupação com os ataques repetidos.
Se outras condições contribuíram para o ataque, como eczema, pé de atleta ou diabetes, tratar as condições corretamente pode ajudar a prevenir novos surtos de erisipela. Tratar rupturas na pele rapidamente também pode ajudar.
Da mesma forma, se o excesso de peso ou a má circulação contribuíram para o desenvolvimento da infecção, uma mudança no estilo de vida e na dieta pode, muitas vezes, ajudar a limitar as chances da erisipela retornar.
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