O HIV é um vírus que danifica o sistema imunológico e que se não tratado afeta e mata as células CD4, que são um tipo de célula imune chamada célula T.
Com o tempo, à medida que o HIV mata mais células CD4, é mais provável que o corpo fique mais vulnerável a vários tipos de doenças e cânceres.
O HIV é transmitido por meio de fluidos corporais que incluem:
- por sexo vaginal ou anal – a via mais comum de transmissão.
- compartilhando agulhas, seringas e outros itens para uso de drogas injetáveis.
- compartilhando equipamento de tatuagem sem esterilizá-lo entre os usos.
- transfusão de sangue contaminado com HIV.
- durante a gravidez, parto ou parto de uma pessoa grávida para seu bebê.
- durante a amamentação.
- por meio da “premasticação”, ou mastigar a comida de um bebê antes de alimentá-lo.
- por meio da exposição ao sangue, sêmen, fluidos vaginais e retais e leite materno de alguém que vive com HIV, como por meio de uma picada de agulha.
É teoricamente possível, mas considerado extremamente raro, que o HIV seja transmitido por meio de:
- sexo oral (apenas se houver sangramento nas gengivas ou feridas abertas na boca da pessoa)
- ser mordido por uma pessoa com HIV (apenas se a saliva estiver com sangue ou se houver feridas abertas na boca da pessoa)
- contato entre pele quebrada, feridas ou membranas mucosas e o sangue de alguém que vive com HIV
O HIV NÃO se transfere por meio de:
- contato pele a pele
- abraçar, apertar as mãos ou beijar
- ar ou água
- compartilhar alimentos ou bebidas, incluindo bebedouros
- saliva, lágrimas ou suor (a menos que estejam misturados com o sangue de uma pessoa com HIV)
- compartilhar um banheiro, toalhas ou roupa de cama
- mosquitos ou outros insetos
É importante observar que se uma pessoa que vive com HIV está sendo tratada e tem uma carga viral persistentemente indetectável, é virtualmente impossível transmitir o vírus a outra pessoa.
Como o HIV se insere no DNA das células, dura a vida toda e, atualmente, não existe uma droga que elimine o HIV do corpo, embora muitos cientistas estejam trabalhando para encontrar.
No entanto, com cuidados médicos, incluindo tratamento denominado terapia antirretroviral, é possível controlar o HIV e conviver com o vírus por muitos anos.
Sem tratamento, é provável que uma pessoa com HIV desenvolva uma doença grave chamada Síndrome da Imunodeficiência Adquirida, conhecida como AIDS.
AIDS é uma doença que pode se desenvolver em pessoas com HIV. É o estágio mais avançado do HIV. Mas só porque uma pessoa tem HIV não significa que a AIDS irá se desenvolver.
Sinais e sintomas de HIV
- Sintomas semelhantes aos da gripe 1 a 2 meses após a primeira infecção, incluindo nódulos linfáticos inchados, febre e dores de cabeça
- Arrepios
- Irritação na pele
- Suor noturno
- Dores musculares
- Dor de garganta
- Gânglios linfáticos inchados
- Úlceras na boca
Sinais e sintomas de AIDS
- Perda de peso rápida
- Febre recorrente ou suores noturnos profusos
- Cansaço extremo e inexplicável
- Edema prolongado das glândulas linfáticas nas axilas, virilha ou pescoço
- Diarreia que dura mais de uma semana
- Feridas na boca, ânus ou genitais
- Pneumonia
- Manchas vermelhas, marrons, rosa ou arroxeadas na pele ou sob a pele ou dentro da boca, nariz ou pálpebras
- Perda de memória, depressão e outros distúrbios neurológicos
Para desenvolver AIDS, precisa ter contraído o HIV. Mas ter HIV não significa necessariamente que alguém desenvolverá AIDS.
Os casos de HIV progridem em três fases:
- estágio 1: fase aguda, primeiras semanas após a transmissão
- estágio 2:latência clínica ou estágio crônico
- estágio 3:AIDS
- À medida que o HIV diminui a contagem de células CD4, o sistema imunológico enfraquece. A contagem de CD4 de um adulto é de 500 a 1.500 por milímetro cúbico. Uma pessoa com uma contagem abaixo de 200 é considerada portadora de AIDS.
- A rapidez com que um caso de HIV progride através do estágio crônico varia significativamente de pessoa para pessoa. Sem tratamento, pode durar até uma década antes de evoluir para a AIDS. Com tratamento, pode durar indefinidamente.
- Atualmente não há cura para o HIV, mas pode ser controlado. Pessoas com HIV geralmente têm uma expectativa de vida quase normal com o tratamento precoce com terapia anti-retroviral.
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