O desejo de intimidade não diminui com a idade, e não há idade na qual a intimidade, incluindo a intimidade física, é inadequada.
No entanto, os distúrbios e mudanças emocionais que, muitas vezes, ocorrem com o processo de amadurecimento da pessoa podem interferir no desenvolvimento e manutenção de um relacionamento íntimo.
O amadurecimento, também, pode mudar a forma como a intimidade é expressa.
Estudos demonstraram que pessoas que permanecem ativas e que interagem com outras pessoas durante a idade madura vivem vidas mais longas, mais felizes e saudáveis.
Tornar-se voluntario, fazer aulas, juntar-se a grupos sociais, participar de passatempos e adotar algum tipo de prática espiritual ou religiosa são formas de manter-se conectado.
Mesmo as pessoas que estão confinadas em sua casa por causa de algum tipo de doença podem ficar conectadas, fazendo com que outras pessoas as visitem ou se comuniquem por telefone ou por e-mail.
Intimidade, particularmente intimidade física, pode ser perdida por causa dos seguintes fatores:
– Perda de um parceiro
A perda ou ausência de um parceiro é, provavelmente, a barreira mais comum relacionada à idade para a intimidade.
– Distúrbios
Vários distúrbios que se tornam mais comuns com o processo de amadurecimento podem interferir na intimidade física.
Distúrbios vasculares e diabetes podem causar disfunção erétil.
A artrite pode limitar os movimentos e torná-los dolorosos.
A dor, o desconforto, as drogas e a preocupação associada a uma desordem podem atenuar o desejo de intimidade.
A deficiência cognitiva e a demência podem complicar questões de consentimento e conforto com intimidade.
Para o parceiro, o estresse e as demandas de cuidar podem interferir com a intimidade.
– Uso de drogas
As pessoas maduras são mais propensas a fazer uso de drogas (como drogas para tratar a hipertensão arterial ou drogas que afetam a função cerebral) que podem causar problemas que afetam a intimidade (por exemplo, disfunção erétil ou redução do desejo sexual).
– Mudanças relacionadas com a idade
Os níveis de hormonios sexuais diminuem, causando mudanças que tornam a relação sexual incômoda ou difícil.
Por exemplo, o revestimento da vagina pode diminuir (atrofiar) e a lubrificação vaginal pode ser reduzida.
Além disso, a movimentação sexual pode diminuir.
– Relutância para discutir os efeitos do amadurecimento
As pessoas maduras que desenvolvem problemas que interferem com a intimidade física ou que se sentem constrangidas com mudanças no corpo (por exemplo, rugas ou flacidez) podem ser relutantes em discutir essas mudanças com seu parceiro ou com seu médico.
– Discrepância nas expectativas dos parceiros
Um parceiro pode querer certas expressões físicas de intimidade, mas a outra pessoa, não.
– Falta de privacidade
As pessoas maduras que vivem com familiares ou em um centro de cuidados residenciais têm menos oportunidades de privacidade, que são necessárias para a intimidade física.
– Mudança para outras formas de intimidade
As paixões podem sofrer anos depois de viver juntos. A relação sexual pode tornar-se menos frequente ou parar.
Muitos casais – a maioria sem prestar muita atenção – desenvolvem a preferência de outras formas de intimidade (como tocar, massagear, beijar ou expressões verbais de carinho) que expressam familiaridade, cuidado ou compromisso com seu parceiro.
No entanto, muitas pessoas maduras continuam a ter uma relação sexual saudável.
A intimidade, particularmente a intimidade física, pode ajudar a prevenir a depressão, e melhorar a auto-estima e a saúde física.
As pessoas maduras que têm um novo parceiro sexual devem praticar sexo seguro. Pois, um numero maior de pessoas maduras estão adquirindo doenças sexualmente transmissíveis, incluindo AIDS. Tais infecções são um risco, independentemente da idade.
Muitas pessoas maduras, especialmente aquelas que vivem sozinhas, encontram satisfação e sensação de companheirismo nas interações com um animal de estimação.
Cuidar de um animal de estimação pode dar às pessoas uma sensação de propósito de vida e, também, conexão.
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